Barrick dice acepta decisión de corte chilena sobre polémico proyecto

Barrick Gold dijo el viernes que no apelaría la decisión de una corte ambiental chilena que dictaminó el cierre definitivo del controvertido proyecto Pascua Lama, de 8.500 millones de dólares.

El proyecto de oro y plata, que se extiende a ambos lados de la frontera entre Chile y Argentina, se suspendió en 2013 debido a incumplimientos ambientales, además de una fiera oposición de comunidades y ambientalistas.

La minera dijo que Pascua, la parte chilena, ahora pasaría de cuidado y mantenimiento al cierre de acuerdo con la decisión del tribunal ambiental.

La Corte Suprema del país había ordenado el año pasado que el caso volviera a ser revisado por ese tribunal.

El tribunal, que ya había aprobado la clausura del proyecto a fines de 2018, mantuvo además una multa por más de 7.000 millones de pesos (unos 9,2 millones de dólares al cambio actual).

Barrick agregó que continuará buscando oportunidades en Chile.

Chilena Antofagasta plc seguirá adelante con planes para mina Minnesota

 

La chilena Antofagasta Plc seguirá adelante con la obtención de un permiso para una mina de cobre y níquel en Minnesota después que el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump anuló una decisión de su antecesor Barack Obama de proteger un área silvestre cercana, dijo el sábado la compañía.

El departamento del Interior de Estados Unidos había rechazado renovar los permisos de arriendo de la filial de Antofagasta Twin Metals en Minnesota, citando posible daño ambiental en áreas protegidas, pero el viernes revirtió esa medida.

“La decisión del gobierno de EE.UU. permite seguir adelante con el diseño y el proceso de obtención de los permisos ambientales que requerirá Twin Metals Minnesota para su puesta en marcha durante la próxima década”, señaló Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo de Antofagasta Plc en una declaración del sábado.

Trump ha prometido eliminar regulaciones que, según él, cuestan a Estados Unidos billones de dólares sin ningún beneficio público. Los esfuerzos recientes incluyen la eliminación de obstáculos para la perforación de gas y petróleo en Alaska y el desmantelamiento de regulaciones sobre cambio climático de la era Obama.

El jueves, el secretario del Interior Ryan Zinke lanzó una iniciativa para reducir la dependencia de Estados Unidos de suministros extranjeros de minerales críticos, abogando por una mayor exploración y actividad minera doméstica.

La mina subterránea propuesta por Twin Metals bordearía la extensa área de bosques y lagos de Boundary Waters Canoe Area Wilderness, pero aún necesita decenas de permisos medioambientales antes de que pueda ser construida, de acuerdo al sitio web de la compañía.

Antofagasta está basada en Chile y es una de las mayores productoras mundiales de cobre.

InnoMine Chile: innovación en minería con respaldo alemán

La simple hoja de una planta podría proporcionar información clave para el negocio minero. Antes de realizar prospecciones de yacimientos, la posibilidad de analizar la configuración de la vegetación que crece en el lugar puede delatar la presencia de minerales. Algo equivalente a tomar un examen de sangre a una persona para comprobar su nivel de fierro o vitaminas. Así como ocurre con la alimentación, el agua que absorben las raíces deja huella en las especies vegetales.

"La bioexploración es una herramienta para las etapas tempranas de exploración minera, que se puede complementar con otras técnicas. Es una metodología que analiza los tejidos de las plantas, como las hojas o ramas, para detectar si hay alguna anomalía minera que indique por ejemplo si hay oro, cobre, tierras raras u otros minerales”, explica a DW la ingeniera en biotecnología chilena Consuelo Marquardt, una de las socias fundadoras de Bio-Explora, junto a Francisca Contreras.

Iniciativas similares se están desarrollando en Australia y Canadá, pero esta sería la primera en América Latina. El proyecto está en su etapa de investigación, mayoritariamente en análisis de presencia de cobre. "Queremos analizar también otros materiales como el oro. Está comprobado, por ejemplo, que el eucalipto absorbe micropartículas de este mineral”, agrega.

Este emprendimiento abre interesantes perspectivas. "Es una metodología de exploración que demora menos tiempo, es más económica y tiene menor impacto ambiental. No es tan invasiva, ya que se utiliza la misma vegetación del lugar y si no arroja resultados positivos de alguna mineralización, no se causó un gran impacto como sucede con metodologías usadas habitualmente, como las geofísicas o los sondajes”, destaca Consuelo Marquardt.

Bio-Explora fue uno de las 25 seleccionados del programa InnoMine Chile, una iniciativa de intercambio tecnológico en temas de innovación y minería lanzada por la Fundación Fraunhofer Chile Research. Esta organización con sede en Santiago, dependiente de la Sociedad Fraunhofer de Alemania, busca promover la cooperación germano-chilena en la investigación aplicada.

InnoMine: oportunidades estratégicas

"InnoMine ha permitido dar a conocer temas tecnológicos de Alemania que se pueden aplicar en la minería en Chile, así como poner en contacto el mundo científico alemán con en académico chileno”, indica Joan Bosch, gerente general de Fraunhofer Chile. Considerando la complementariedad de Chile, productor de materias primas, y Alemania, como fuente de tecnología avanzada, la idea de InnoMine fue promover la innovación en esta área, un sector de interés mutuo en que ambos países pueden aprovechar esta cooperación.

"Como el tema minero tiene una gran importancia en Chile, buscamos la posibilidad de juntar las innovaciones que se hacen en Fraunhofer con los desafíos que tiene la minería en ese país”, explica Carolina Wienand, del equipo InnoMine Chile.

Con la idea de poner en contacto empresarios, innovadores e investigadores chilenos y alemanes del área minera, Fraunhofer desarrolló una serie de actividades con el programa InnoMine: Un workshop en Alemania y una plataforma de innovación en Santiago, en que se compartieron ideas y proyectos en diversos temas, desde purificación de agua hasta software para medir la capacidad de los trabajadores.

El programa concluyó con el llamado Tour de Innovación, que premió a 25 innovadores chilenos con un recorrido de una semana en Alemania por diversas ciudades, partiendo por Múnich y terminando en Berlín, visitando centros de investigación y universidades.

Experiencias y aprendizajes

"Fue un viaje muy satisfactorio, por la mirada a la cultura alemana y la posibilidad de acceder a aspectos que podríamos desarrollar y traer a Chile, para ayudarnos a mejorar nuestra tecnología y nuestros emprendimientos, principalmente con la visión de pensar más a futuro y desarrollar ideas a largo plazo”, destaca Consuelo Marquardt.

Uno de los objetivos fue "mostrar cómo en Alemania y sobre todo en Fraunhofer se hace investigación aplicada”, indica Carolina Wienand. "Fue un grupo muy heterogéneo, lo que fue muy interesante. Quienes tenían empresas les interesaba hacer algunos negocios, otros eran investigadores de universidades y también había quienes buscaban posibilidades de hacer un doctorado o postdoctorado en Alemania”.

Finalizada la gira, los participantes compartieron sus experiencias durante un encuentro en la embajada chilena. "Varios comentaron que no les había sorprendido que en Alemania hubiera recursos para hacer las cosas, sino la manera de trabajar y cómo se intentaba solucionar problemas, y eso es algo que cada uno podía incorporar, trabajando de otra manera”, agrega Bosch. Como explica el CEO de Fraunhofer Chile, la idea es ayudar al entorno chileno no sólo a hacer investigación, sino también a enfocarse en buscar las necesidades de la industria y el mercado, desarrollando innovaciones que permitan mejorar la productividad, sustentabilidad y competitividad en minería.

Chile aboga por economía "poscobre" con sector minero diverso

Santiago de Chile, 25 abr (EFE).- Chile debe apostar por impulsar una economía "poscobre" que apunte hacia el liderazgo de las exportaciones de bienes y servicios vinculados a la minería a través de la diversificación y la innovación del sector, dijo hoy la presidenta chilena, Michelle Bachelet.

"Estamos impulsando una economía poscobre, lo que no quiere decir que abandonemos el cobre, sino que impulsemos un desarrollo productivo más diversificado e innovador", aseveró la presidenta durante la inauguración de la XIV edición de Expomin, una de las ferias mineras más importantes del mundo.

La muestra, que estará abierta hasta el próximo día 29, reúne a más de 1.300 empresas proveedoras de 37 países, y espera congregar a más de 80.000 ejecutivos, profesionales e inversionistas del sector.

El objetivo de la cita es proporcionar un espacio para establecer contactos, reforzar vínculos entre el ámbito privado y el público, proyectar nuevos negocios así como discutir sobre los principales desafíos que enfrenta la minería en Chile y en el mundo.

Este último punto, según Bachelet, es "fundamental" ante los "enormes" desafíos que el fin del llamado "superciclo" de las materias primas supone para un país como Chile, donde la minería representa cerca del 10 % tanto del PIB como del total de empleos.

Durante el período 2009-2013, el sector minero en Chile fue el principal captador de inversión extranjera con un 45 %, sin embargo, en 2013 este porcentaje se redujo hasta el 11 % debido al clima de incertidumbre que rodea el sector a nivel mundial, cediendo la posición al sector energético.

La cotización del metal rojo pasó de rozar los 4 dólares la libra en 2011 a caer hasta los 2,5 dólares de promedio anual en 2015.

"Sin duda los desafíos de la industria son enormes, no cabe la menor duda, y demandan un gran esfuerzo de diálogo y articulación entre distintos actores", agregó la mandataria, quien señaló que para lograr una transformación productiva se necesita "el compromiso de todos".

"La clave está en no dispersar esfuerzos, sino en generar espacios permanentes de coordinación y articulación entre el sector público, las empresas, la academia, los trabajadores y la sociedad civil", subrayó.

Chile cuenta con unas reservas cupríferas que ascienden a 209 millones de toneladas, lo que representa el 30 % de las reservas mundiales, según datos facilitados a Efe por la oficina económica y comercial de la embajada de España en Chile.

También es el país con mayores reservas de nitratos, yodo y carbonato de litio, y dispone de yacimientos de oro y plata.

Asimismo, es el primer productor mundial de cobre, con una participación del 31 % y con siete de los doce principales yacimientos a nivel mundial, entre ellos Minera Collahuasi, El Teniente, Minera Escondida y Los Pelambres.

También es el principal productor de nitratos naturales, yodo, compuestos de litio y renio, y el tercer productor mundial de molibdeno.

Con el objetivo de "consensuar una visión de desarrollo para el sector", el Gobierno de Chile creó una plataforma de coordinación público privada que estableció una "hoja de ruta" para desarrollar una industria de servicios y bienes que pueda enfrentar los desafíos del sector "en base a la innovación y el conocimiento".

Una vez generada esa capacidad, Bachelet confía en que las empresas del sector "salgan a conquistar el mercado internacional" y amplíen la capacidad exportadora del país.

"Estos son los pasos fundamentales para llegar a esa minería moderna que la industria y el país requieren, son pasos que ya estamos dando porque muchas de las acciones que nacen de la hoja de ruta ya están siendo implementadas", aseguró.

Minera japonesa registra perdidas millonarias en Chile

La mina Caserones, el primer yacimiento de cobre con el 100% de capitales japoneses instalado en Chile, sufrió pérdidas por 110 millones de dólares en 2015 debido a problemas en su capacidad de operación, según un comunicado de la empresa difundido por medios locales este domingo.

Caserones, que pertenece a las firmas japonesas Pan Pacific Copper Co. y Mitsui & Co., registró pérdidas por "110 millones de dólares" y una merma "financiera para sus inversionistas de 690 millones" en Japón, según un informe enviado a la Superintendencia de Valores y Seguros de Chile.

Las negativas cifras se explican por "dificultades y ajustes, que impidieron que Caserones alcanzara la capacidad nominal de operación", explicó Ricardo López, presidente ejecutivo de la Minera Lumina Copper Chile, controlador del yacimiento y representante del conglomerado japonés.

La producción de Caserones alcanzó en el 2015 a 46.700 toneladas de cobre anuales, un 31% de lo estimado por la empresa, que debía llegar a las 150.000 toneladas.

A esto se suma el desplome del precio del cobre en el mercado internacional, que golpeó a todas las mineras instaladas en Chile, país considerado el mayor productor de cobre con el tercio de la producción mundial.

En contraparte, las ganancias de Caserones fueron de 122 millones de dólares el año pasado.

El yacimiento es clave para el desarrollo de Japón, ya que su producción copa el 10% de la importación de cobre del país asiático. 

Su importancia es tal, que la mina fue inaugurada por el primer ministro japonés Shinzo Abe durante su visita a Chile en julio de 2014.

"Se espera que (Caserones) contribuya al abastecimiento estable de los recursos de cobre para Japón por un largo plazo", dijo Naoto Nikai, embajador de Japón en Chile, durante una visita al yacimiento el martes pasado.

La directiva de la minera mantiene su plan de producción para el 2016 y espera alcanzar la meta de las 150.000 de toneladas anuales.

Caserones se encuentra en la región de Atacama (800 km al norte de Santiago) a 9 km de la frontera con Argentina, a 4.600 metros de altura.

AFP