Ringo Starr y Barry Gibb, designados caballeros británicos

LONDRES — El baterista de los Beatles Ringo Starr y Barry Gibb, el más viejo y último superviviente de los hermanos que formaron el grupo pop de los Bee Gees, fueron nombrados caballeros por la monarquía británica.

Ambos forman parte de una lista de ciudadanos célebres que han sido seleccionados para recibir ese título real y otros premios.

La Oficina del Gabinete Británico publica una lista de las personas que reciben los honores por mérito, servicio o valentía dos veces al año: una justo antes de la Nochevieja y el sábado de junio cuando se celebra oficialmente el cumpleaños de la reina Isabel II.

La Lista de Honores de Año Nuevo fue hecha pública al anochecer del viernes. El proceso de selección comienza con las nominaciones de la ciudadanía, que primero son revisadas por un comité de especialistas y luego por un comité principal de honores.

Las nominaciones son enviadas al primer ministro antes de que la reina o altos miembros de la realeza otorguen los honores.

También formaron parte de la lista de honores de este año el escritor de literatura infantil Michael Morpurgo, celebrado por “War Horse”, así como un político que luchó en vano para mantener a Gran Bretaña en la Unión Europea. También fueron incluidos reconocidos investigadores, voluntarios y actores.

Aunque el mundo lo conoce como Ringo Starr, baterista de una de las bandas más famosas en la historia de la música grabada, el futuro caballero aparece en la lista como Richard Starkey, un nativo de Liverpool, honrado por sus servicios a la música.

Starr no tuvo que pasar por los años más difíciles de los Beatles, cuando el grupo tuvo que luchar por dar un concierto para sobrevivir. Se unió a John Lennon, Paul McCartney y George Harrison justo antes de que la banda alcanzara el estrellato.

Starr encajó perfectamente en el enfoque de la banda, tocando con un estilo y una imaginación misteriosos mientras la el grupo crecía musicalmente y se separaba de sus primeras influencias del rock estadounidense. Las partes de los tambores de Starr en “Ticket to Ride”,“Rain” y “Strawberry Fields Forever” son consideradas contribuciones magistrales a canciones eternas.

McCartney, quien cabildeó públicamente a favor de que Starr recibiera el título de caballero, lo felicitó el sábado. “Enormes felicitaciones Sir Ringo! Sir Richard Starkey tiene ahora un bonito anillo ¡El mejor baterista y el mejor amigo! X Paul”, leyó el tuit.

Ambos son los únicos Beatles supervivientes. Lennon fue asesinado a tiros en 1980 y Harrison murió en 2001.

Antes de Starr, de 77 años, la reina británica distinguió como caballeros a los grandes rockeros McCartney, Mick Jagger, Elton John y Van Morrison ¿Podría ser que Keith Richards sea el siguiente?

Barry Gibb, el último miembro superviviente de los Bee Gees, dijo que dedicará su título de caballero a sus hermanos finados, los gemelos Robin Gibb, que murió en 2012, y Maurice Gibb, que murió en 2003.

“Quiero reconocer cuán responsables fueron mis hermanos para este honor”, dijo Gibb, de 71 años. “Es tan suyo como mío.” Gibb fue reconocido por sus servicios a la música y la caridad.

“Este es un momento de la vida que debe ser atesorado y nunca olvidado”, dijo.

Los Bee Gees se formaron a finales de la década de 1950 y disfrutaron de dos períodos de éxito comercial: primero como una banda de pop influenciada por los Beatles y más tarde como líderes principales de la música disco de la década de 1970, particularmente en la banda sonora de la cinta “Saturday Night Fever” que alcanzó fama mundial.

Zoológico de Londres reabre tras incendio en que murió cerdo hormiguero y suricatas

 

El Zoológico de Londres reabrió sus puertas el domingo, un día después de un incendio en que murieron un cerdo hormiguero y probablemente cuatro suricatas y que dejó al personal afectado por la inhalación de humo.

El zoo dijo que una primera autopsia mostraba que el cerdo hormiguero llamado Misha, de diez años, habría muerto por inhalación de humo cuando dormía, mientras se presume que las cuatro suricatas desaparecidas están muertas.

“Obviamente estamos devastados por esto, pero tremendamente agradecidos porque las brigadas de bomberos reaccionaron rápidamente para controlar el incendio”, señaló una declaración del zoológico divulgada el domingo.

“Tras consultas con los expertos que vinieron ayer, podemos abrir el zoológico de manera segura hoy”, añadió.

El fuego se inició poco después de las 0600 GMT en la sección Animal Adventure antes de propagarse a una tienda de regalos y a una cafetería, cerca de un área donde los visitantes pueden tocar y alimentar a los animales, informaron el sábado representes del zoológico y de la Brigada contra Incendios de la ciudad.

El Zoológico de Londres, el zoo científico más antiguo del mundo, cuya fundación data de 1826, alberga a 20.166 animales, según un inventario realizado este año.

La entidad dijo que era muy luego para especular sobre las causas del incendio.

Roban en tren de Londres maleta con zafiros y otras gemas valoradas en 1 millón de libras

 

LONDRES (Reuters) - La policía británica buscaba el martes a un hombre no identificado después de que una maleta que contenía joyas valoradas en 1 millón de libras (1,3 millones de dólares) fue robada de un compartimiento de equipajes de un tren en la estación de Euston en Londres.

El propietario, un vendedor de joyas de 35 años, se subió al tren con dirección a Birmingham el 8 de noviembre pero, cuando llegó a Rugby en Inglaterra central, descubrió que su maleta repleta de rubíes, esmeraldas y zafiros ya no estaba en el compartimiento del equipaje.

La policía publicó una foto granulada de un hombre con el que, según dijo, le gustaría hablar.

“Me gustaría hablar con el hombre en las imágenes de la cámara de televigilancia sobre este robo de equipaje de gran valor”, dijo el detective de la Policía Británica de Transporte Nick Thompson.

“La maleta era negra y grande y contenía más de 40 joyas como rubíes, esmeraldas o zafiros”, añadió Thompson.

La mujer que perdió su empleo de 21 años y quedó casi en bancarrota por publicar una foto en Facebook

 

Cuando Rachel Burns publicó una foto de un cantante en su trabajo en su perfil de Facebook no tenía ni idea de que eso pondría fin a su carrera.

"Me encantaba mi trabajo. Es mi vocación, me gusta cuidar de las personas", dice Burns.

Durante 21 años, hasta diciembre de 2015, trabajó en Park Hall, un hogar de cuidado para ancianos y adultos vulnerables en la localidad de Reigate, Surrey, al sur de Londres.

Había empezado como asistente y poco a poco se abrió camino. Llegó a ser la directora en los últimos ocho años.

"Siempre había actividades a realizar. Yo quería que los clientes tuvieran una buena calidad de vida", dice Burns, y una de las actividades que organizaba para los residentes en el Park Hall era una noche musical, todos los viernes.

"Los residentes se vestían elegantes y les teníamos una cena diferente cada semana", explica.

Como cantante amateur, a Burns le gustaba interpretar de todo en esas noches de música, desde canciones de Roberta Flack hasta temas de Nina Simone o Boney M.

Uno de esos viernes, Burns regresó a casa y decidió compartir algunos de los momentos en internet.

"Estaba muy eufórica por cómo había estado la noche", recuerda. "Publiqué la foto pensando simplemente que sería vista por unas pocas personas en Facebook, principalmente el personal de servicio".

Sin embargo, dos meses más tarde Rachel recibió una llamada para avisarle que debía asistir a la oficina central de la empresa.

"Tan pronto como llegué allí, cuando vi sus caras, sabía que estaba en un gran problema", recuerda Burns.

Le dijeron que se había equivocado en varias cosas: publicar la foto en Facebook; identificar a un residente de Park Hall en la imagen, un hombre con síndrome de Down que, deseoso de ser fotografiado, se puso al lado de ella.

Además, subió un video de la noche musical. Y entre sus amigos de Facebook había un familiar de uno de los residentes.

Se consideraron violaciones de las normas del Consejo del Condado de Surrey, por lo que dos días después Rachel fue suspendida de su empleo.

21 años de carrera

Desde el primer momento Burns admitió todos los señalamientos que hizo el Consejo, pero quería apelar su decisión.

"Yo sé que no debí haber subido esa foto (en internet), pero ¿realmente tendría que perder mi carrera de 21 años por un error? Quería justicia, porque creía que lo que habían hecho conmigo era justo", dice Burns.

La apelación fue denegada y le dieron dos días para decidir si aceptaba un descenso -con una reducción salarial significativa- o enfrentar el despido.

Pidió más tiempo para considerar sus opciones, pero el Consejo se lo negó.

En ese momento fue diagnosticada con una cuadro de estrés y ansiedad. Recibió una llamada telefónica exigiendo que tomara una decisión de inmediato.

"Les dije: 'Estoy de baja por enfermedad relacionada con el trabajo, mi médico no siente que pueda tomar una decisión que cambie mi vida en este momento'".

Sin embargo, le dijeron que si no aceptaba el descenso sería despedido de su empleo de casi US$59.000 al año de forma inmediata.

"Recibí una carta al día siguiente que decía: 'Lamento que hayas decidido aceptar el despido'. Y eso fue todo".

"La gente era feliz ahí"

El hermano de Claire Pooley es el residente de Park Hall que aparece en la foto que Burns publicó en su perfil de Facebook.

"Le encanta cantar y bailar", dice Claire. "Rachel y los chicos le permitieron abrirse los viernes por la noche".

El marido de Claire, Graham, añade: "En el momento en que entramos por la puerta, sabíamos Park Hall era un lugar especial. El ambiente, la cultura y la atmósfera… la gente era feliz allí y hay un montón de estimulación".

La pareja dice que el personal de Park Hall siempre alentó el hermano de Claire a levantarse y cantar en las noches de música.

Ni Claire ni Graham sienten que Rachel debió haber sido despedida por publicar la foto: "Ninguno de nosotros tenía un problema con eso, sea una falta grave o no", afirma ella.

"¿Después de 21 años es bueno despedir a la directora que crea una cultura y medio ambiente tan especial en estas casa como el que había?", pregunta Graham. "La respuesta es no, no lo es".

Al tribunal

Es el otoño de 2016, Rachel decidió acudir ante un tribunal laboral del Consejo del Condado de Surrey por despido injustificado.

"Tienen que entender que es mi vida de la que estamos hablando aquí", dice. "Quiero mi carrera de nuevo".

Una fecha para la audiencia preliminar se programó para principios de noviembre de 2016.

Sin embargo no podía pagarse alguna representación legal formal, por lo que asumió su defensa con la única ayuda de un amigo, el reverendo David Walford.

"En Park Hall había cuidado con amor, sin descuidos del deber. Eso es lo que Rachel estaba dando. La idea de que Rachel estuviera siendo despedida me hizo llorar", dice Walford.

Para empeorar las cosas, el marido de Rachel, Gary, ha estado enfermo. "Tuvo un tumor cerebral durante cuatro años. Él era muy saludable, pero ahora camina con un bastón", explica.

Además de que Gary no puede trabajar, sin una referencia, Rachel no puede encontrar un nuevo empleo.

Ella y su esposo habían estado acumulando enormes deudas, por lo que esperaba que sus preocupaciones de dinero fueran resueltas con la resolución del tribunal.

Seis meses antes del inicio del juicio, Burns recibió una propuesta de acuerdo por el equivalente a US$9.800.

"Era una broma. Y ni siquiera es cuestión de dinero ahora, se trata de mostrarlos como lo que son", dice.

Depresión

Con el caso sin avanzar, Burns siente la tensión. Está ansiosa y deprimida. Así que hay mucho en juego, y tanto ella como Gary están en una situación desesperada.

Sus deudas se amontonan y tienen siete meses de retraso con el alquiler de la casa en Reigate que comparten con su border collie, Bramble.

"Todo lo que hice fue poner una foto de un cliente disfrutando de su vida en el hogar de cuidados en el que me encantaba trabajar", expresa con algunas lágrimas.

Para junio de 2017, la pareja estaba en punto de quiebre.No tenían dinero en el banco y sin ahorros. Rachel sentía miedo de perderlo todo, incluyendo el techo sobre sus cabezas.

"Te hace pensar en que cuando piensas que tienes todo, eso puede serte arrebatado por un error", dice.

Dos días antes de que el juicio comience, Burns decide que no puede con esto. Su marido Gary suplica por casi tres horas que no abandone el caso.

"Este caso la ha destruido", explica Gary. "No tiene confianza, no duerme, peleamos mucho más ahora. Ha sido desastroso. He tenido que ver a mi esposa caer a pedazos lentamente debido a lo que le han hecho".

"Esto es demasiado"

Finalmente, a principios de junio el tribunal laboral activó el caso de Burns.

Presentó pruebas y testigos que fueron cuestionados, pero luego de dos días el juez debió suspender el proceso porque la mujer se angustiaba mucho.

"Fue demasiado", recuerda. "Pensé 'me han quebrado hasta el punto en que no tengo autoestima en este momento para volver a ser gerente'. Y es una pena. Les dije a los jueces que lo sentía".

A comienzos de agosto de 2017, casi 20 meses desde que fuera suspendida por primera vez de su trabajo, Rachel tuvo buenas noticias.

"¡Gané! Oh, Dios mío, gané", celebra.

El tribunal fallóque su despido fue injustificado.

El juez determinó que la decisión del Consejo del Condado de Surrey de suspender a Burns estaba dentro de las respuestas esperables, pues ella había admitido las acusaciones en su contra.

Pero concluyó que el tiempo que le dio el Consejo para decidir si aceptaba la suspensión o era despedida (sólo dos días laborales) no fue razonable.

Según ella, este aspecto del procedimiento fue un defecto fundamental.

¿Futuro resuelto?

"¡La justicia ha prevalecido!", asegura Burns. "Si crees en algo y sabes lo que vales, sigues adelante. Y sigues y sigues.

Ahora tendrá que volver al tribunal laboral el 13 de noviembre parauna audiencia de reparación en la que se decidirá la suma con la que debe ser compensada.

Ella no tiene idea qué cantidad será, pero teme que el monto sea reducido porque admitió las acusaciones en su contra. Ella y Gary ahora tienen deudas por unos US$65.500 y 14 meses de retraso en el alquiler.

Sin embargo, Burns tiene impuesta una referencia del Consejo del Condado de Surrey la cual afirma que fue despedida por una falta grave, por lo que las posibilidades de que encuentre trabajo es incierta.

A pesar de la victoria, volver al trabajo será una lucha.

Antes de perder su trabajo hace dos años, Burns había sido diagnosticada por estrés y todavía sufre de ansiedad y depresión.

Mientras tanto el trabajo que amaba ya no existe.

Park Hall cerró sus puertas el 30 de junio como parte de los planes del Consejo del Condado de Surrey de cesar las operaciones de los seis hogares de cuidados que le pertenecen. Los residentes fueron reubicados.

"Me encantaba Park Hall", dice Rachel. "Fue como una familia para mí más que un trabajo".

bbc

Hallan en Inglaterra dientes de "ratas" de hace 145 millones de años

 

LONDRES (AFP)

Un estudiante halló en el sudoeste de Inglaterra varios dientes de animales parecidos a las ratas que vivieron hace 145 millones de años y que pertenecerían al linaje de mamíferos vinculados al hombre, anunció este martes la Universidad de Portsmouth.

"Son los primeros fósiles irrefutables que pertenecen al linaje que llevó a la especie humana. También son los antecesores de la mayoría de mamíferos vivos hoy en día, incluidas criaturas tan diversas como la ballena azul y la musaraña pigmea", señaló la universidad en un comunicado.

Grant Smith, un estudiante del primer ciclo de la Universidad de Portsmouth, hizo este descubrimiento al revisar pequeñas muestras de rocas del Cretáceo tomadas de la costa jurásica de Dorset, un lugar donde se hallaron muchos fósiles prehistóricos.

"De forma totalmente inesperada, [Grant Smith] no solo encontró uno sino dos dientes bastante sobresalientes, de un tipo que nunca se había visto en rocas de esta era. Me pidieron que las mirara y dar una opinión y desde el primer vistazo me quedé boquiabierto", contó el doctor Steve Sweetman, investigador en esa universidad, quien identificó el descubrimiento.

Este especialista en pequeños vertebrados de la era de los dinosaurios cree que estos dientes pertenecen a pequeñas criaturas con pelo, probablemente nocturnas. Una de ellas podría ser un animal escarbador y que probablemente comía insectos, y el más grande quizás podía comer plantas también.

"Los dientes son de un tipo muy avanzado, que pueden perforar, cortar y machacar los alimentos. También están muy desgastados, lo que sugiere que los animales a los que pertenecieron vivieron hasta una edad avanzada para su especie. ¡Lo que no es poca cosa cuando se vive rodeado de dinosaurios depredadores", comentó el doctor Sweetman.

Una de estas especies fue bautizada Durlstotherium newmani, un guiño a Charlie Newman, propietario de un pub de la localidad de Worth Matravers, cerca del lugar del descubrimiento. Al otro se lo llamó Durlstodon Ensomi, en homenaje a Paul Ensom, y a su "gran contribución a la paleontología de la región de Purbeck".

Cinco heridos en un ataque con ácido en Londres

Al menos cinco personas han resultado heridas esta noche en un ataque con ácido en el este de Londres, según han informado las fuerzas de seguridad británicas, que han anunciado además la detención del un sospechoso. Según fuentes policiales, se descarta que el incidente esté relacionado con el terrorismo.

De acuerdo con el relato que han ofrecido las autoridades londinenses, la policía recibió a última hora de la tarde una llamada informando de que un grupo de jóvenes estaban expandiendo una “sustancia nociva” en el Centro Stratford, un centro comercial cerca del Estadio Olímpico de Londres.

Los servicios sanitarios han asegurado a través de su cuenta de Twitter que han atendido a al menos cinco pacientes afectados por este episodio.

Este ataque con ácido se suma a los más de 431 que se registraron en la capital británica en el último año.

lv

Encuentran una araña de 305 millones de años de antigüedad

Las arañas no son un grupo especialmente carismático. Vaya, que poca gente dirá que son de sus animales favoritos. Pero a nivel biológico son un grupo realmente interesante. Del que, por desgracia, no se conoce bien su evolución. La aparición de un fósil sorprendentemente bien conservado puede ayudar a resolver algunas dudas.

Porque, ¿qué define a una araña? A una verdadera araña, en sentido biológico. Lo que las separa del resto de grupos cercanos es la capacidad de hilar las sedas que produce. Desde 2008 se conoce un grupo de arácnidos, muy parecidos a las verdaderas arañas, que dejaban caer la seda en forma de láminas, en lugar de hilarla.

El fósil que se ha encontrado está justo un paso evolutivo después de las “arañas que no hilan”, por llamarlas de alguna manera – el término técnico es uraraneidos. Ya cuenta con los apéndices necesarios para hilar la seda y tejer las redes, conocidos como hileras. Pero aún no están del todo desarrollados, con lo que su habilidad para realizar esta tarea no sería muy destacable.

Todo esto se ha podido saber gracias a que el animal, al que han asignado el nombre científico de Idmonarachne brasieri, se ha conservado en 3-D. Este hecho es muy poco frecuente. Normalmente, cuando los animales fosilizan lo hacen aplastados. Les cae encima una gran cantidad de sedimento, lo que permite que se conserven, pero los aplana.

Al conservar el volumen y las proporciones, se han podido realizar estudios de sus estructuras internas. Para ello se han utilizado muchas y muy distintas técnicas, que van desde radiografías a ecografías, y que han implicado a varios centros de investigación de distintos países.

Pero no es esto lo único que se ha podido saber. Los uraraneidos, aquellas “proto-arañas” que no podían hilar, tenían un apéndice que las arañas modernas han perdido. Una especie de “cola” similar a la de un escorpión. Pues bien, el fósil encontrado estaba a medio camino de perderlo.

Aún se mantiene, pero muy reducido y ya no operativo. Dicho de otra forma, todavía queda un residuo, pero apenas apreciable. Así que la evolución fue simultánea en dos de las características más claras de las arañas: por una parte – y en una parte del cuerpo – aparecieron las hileras, y justo en el extremo opuesto del cuerpo tomaron presencia las uñas venenosas, una modificación de los quelíceros.

Todavía queda información que se puede obtener de este fósil. Pero la que ya ha proporcionado un organismo de en torno a 305 millones de años es sorprendente y muy interesante.

 

Crédito de la imagen superior: Garwood et al 2016 / Museum National d’Histoire Naturelle, Paris.