Al cabo del día, recibimos una gran cantidad de información sobre el coronavirus SARS-CoV-2 responsable de la enfermedad Covid-19, una...
Al cabo del día, recibimos una gran cantidad de información sobre el
coronavirus SARS-CoV-2 responsable de la enfermedad Covid-19, una
infección que puede cursar con síntomas leves pero que, en algunos
casos, puede ser tan grave que acabe con la vida de los pacientes.
La
información es importante, pero también saber gestionarla para poder
protegernos y proteger a los más vulnerables, los ancianos y las
personas con patologías crónicas, población más sensible que puede
sufrir un empeoramiento y complicación de la infección. También es
importante que recordemos una vez más cuáles son las medidas de
protección más eficaces, así como los síntomas que se han asociado a
esta enfermedad y si hay algún tratamiento o vacuna en camino. Por ello y
con el convencimiento de que juntos acabaremos con el coronavirus,
resumimos en 10 preguntas con respuestas los aspectos más relevantes de
esta enfermedad.
¿Qué es exactamente el coronavirus? Los coronavirus son una amplia
familia de virus que, en general, afectan solo a animales. Algunos de
estos coronavirus pueden saltar del animal al hombre y comportarse en
este de una forma inesperada.
En el caso del nuevo coronavirus,
denominado SARS-CoV-2, y que provoca la enfermedad Covid-19, se detectó
por primera vez en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, en China y se
cree que saltó de un animal al hombre. Pero todavía se desconocen
muchos aspectos de este nuevo coronavirus y, por supuesto, de la
enfermedad, por lo que no se sabe qué animal puede haber desencadenado
esta transmisión. Se ha sospechado del pangolín o del murciélago, pero
no se tiene aún ninguna prueba concluyente.
¿Cuáles son los síntomas del coronavirus? En realidad, lo correcto es
decir qué síntomas provoca la Covid-19. Como decíamos, esta enfermedad
es nueva por lo que no se puede decir qué síntomas síntomas son de
Covid-19 y cuáles no. Lo que sí parece claro es los síntomas más comunes
de este coronavirus son: Fiebre Tos seca Dificultad
para respirar Otros síntomas menos frecuentes son: Diarrea
Malestar general Dolor muscular Dolor de cabeza
He perdido el olfato y el gusto, ¿puede ser por la Covid-19? Se trata
de un síntoma que refieren muchos pacientes y que se está estudiando si
puede o no estar relacionado con esta enfermedad. En este sentido, la
Semergen señala que la anosmia (pérdida de olfato) podría atribuirse a
esta infección si estuviera relacionado con otros síntomas como fiebre o
tos. No obstante, sí que aconseja que si se observan estas señales, se
adopten medidas de aislamiento y vigilar si aparecen otros síntomas.
Según informaba la Sociedad Española de Neurología, países como Corea
del Sur, China, Italia, Alemania, por ejemplo, hablan de una frecuencia
de anosmia (pérdida del olfato, que habitualmente conlleva una pérdida
del gusto) de hasta el 30-60% de los afectados por la Covid-19, según
las series coreana y alemana. Este hecho también ha sido referido por
médicos que han sido infectados por el virus.
En consecuencia, es
plausible pensar que puede existir una relación entre el creciente
número de reportes de pérdida de olfato y la actual pandemia por
Covid-19. Otras asociaciones, como la British Rhinological Society,
también se han manifestado en este sentido. Sin embargo, insistimos en
que se trata de una enfermedad nueva y que se necesitan más datos y
estudios. Hay que tener en cuenta, además, que como en otra enfermedad
infecciosa, cada individuo puede manifestar los síntomas de manera
distinta. Y que puede haber pacientes con apenas sintomatología y otros
con cuadros más severos.
¿Cómo se transmite el coronavirus? Según explica el Ministerio de
sanidad, parece que la transmisión es por contacto estrecho con las
secreciones respiratorias que se generan con la tos o el estornudo de
una persona enferma. Su contagiosidad depende de la cantidad del virus
en las vías respiratorias. Estas secreciones infectarían a otra persona
si entran en contacto con su nariz, sus ojos o su boca. Parece poco
probable la transmisión por el aire a distancias mayores de 1-2 metros.
¿Afecta sólo a personas mayores? No. Este coronavirus puede afectar a
toda la población, independientemente, de su edad. Incluso los niños
pueden contraer la infección, aunque parece que la población infantil no
desarrolla, en la gran mayoría, sintomalogía notable. Lo que sí es
cierto es que las personas mayores son las más vulnerables.
Los ancianos
se encuentran en una situación de inmunosupresión (bajas defensas)
inherente a la edad. Además, pueden sufrir enfermedades que compliquen
el cuadro que provoca la infección. Asimismo, los pacientes con una
patología cardiovascular, hipertensión o diabetes también pueden sufrir
mayores complicaciones puesto que, como explicamos en este artículo, el
corazón sufre por cualquier infección. Las personas que toman fármacos
inmunosupresores o que se encuentran en un tratamiento que pueda
afectar considerablemente a la respuesta del sistema inmunológico
también se pueden considerar población más vulnerable. No hay
evidencia de que las mujeres embarazadas o durante la lactancia tengan
mayor riesgo.
Si estoy vacunada de la gripe, ¿estoy protegida frente al coronavirus?
No. La vacunación frente a la gripe es una medida muy eficaz de
combatir el virus que provoca esta infección, que también afecta a las
vías respiratorias altas, puede producir fiebre, malestar general, dolor
muscular o de cabeza.
Sin embargo, se trata de patógenos distintos, por
lo que la vacuna de la gripe no reduce la probabilidad de contagio ni
de presentar síntomas de coronavirus. Aún no disponemos de una vacuna
que pueda prevenir la Covid-19. Pero hay que tener esperanza puesto que
hay muchos ensayos en marcha para lograr pronto una manera de prevenir
esta enfermedad mediante la vacunación, así como para encontrar un
tratamiento efectivo.
¿Por qué es tan importante lavarse las manos frente al virus? La
medida más efectiva para evitar el contagio y que debemos repetirnos
como un mantra es lavarse bien las manos con agua y jabón o con una
solución hidroalcohólica.
¿Por qué? El jabón, aunque lo asociemos con
algo relajante, es un producto con una gran capacidad para destruir
virus y bacterias. Aunque el proceso molecular por el que el jabón
destruye estos patógenos es complejo si lo resumimos podríamos decir que
las moléculas del jabón son capaces de ‘desmembrar’ estos
microorganismos y los restos se eliminan con el agua.
Y esto, además,
permite que desaparezcan de las manos y no contaminemos las superficies.
Por eso es tan importante que nos lavemos siempre que podamos las manos
con agua y jabón. De hecho, este simple gesto es el que ha permitido
controlar numerosas infecciones.
Además, para protegernos más
debemos: Mantener una distancia de al menos un metro de seguridad
Toser o estornudar sobre la flexión del codo para no proyectar las
gotículas que pueden estar infectadas Quedarse en casa y salir a
la calle para lo imprescindible En caso de sospechar contagio,
aislarse y llamar a los teléfonos habilitados de cada comunidad
autónoma.
Si toco la comida del supermercado, ¿puedo contagiarme? Como decíamos,
el SARS-CoV-2 es un tipo de coronavirus aún desconocido, aunque cada vez
se están sabiendo más cosas de él, puesto que se trata de un problema
global y la mayoría de los recursos se están destinando a conocerlo
mejor.
Existen estudios que están arrojando luz sobre cuánto puede durar
este virus en las superficies. Es el caso de un trabajo realizado
publicado en la revista médica The New England Journal of Medicine ha
señalado que este coronavirus se comporta de una manera muy similar al
responsable del brote del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en
2003, el SARS-CoV-1.
Según esta investigación, la duración del nuevo
coronavirus en las superficies sería la siguiente: Plástico:
aproximadamente, 5 días Papel: entre 4 y 5 días Cristal:
unos 4 días Madera: 4 días Guantes quirúrgicos: 8 horas
Aluminio: entre 2 y 8 horas Sabiendo esto debemos adoptar las
medidas de higiene recomendadas cuando manipulemos estas superficies, es
decir, lavarnos las manos, evitar tocarnos la cara y desfinfectar.
¿Debo llevar mascarilla y guantes? La mascarilla es una medida de
protección frente a este coronavirus. Sin embargo, no se recomienda, al
menos de momento, que toda la población la lleve.
La Organización
Mundial de la Salud ha señalado que está indicada en estos casos:
Si se está sano, solo se necesita llevar mascarilla si se atiende a
alguien sospechoso de sufrir la Covid-19 También es recomendable
llevarla si se tienen toses o estornudos. Las mascarillas solo son
eficaces si se combinan con el lavado frecuente de manos con una
solución hidroalcohólica o con agua y jabón.
Si se lleva mascarilla
hay que usarla bien, de lo contrario, puede ser contraproducente
llevarla. Cómo ponerse, usar, quitarse y desechar una mascarilla
Antes de ponerse una mascarilla, hay que lavarse las manos con un
desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
Al ponerla, hay
que cubrirse la boca y la nariz con la mascarilla y asegurarse de que
no hay espacios entre la cara y la máscara. Evitar tocar la
mascarilla mientras se usa; si se hace, hay que lavarse las manos con un
desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
Hay que
cambiar de mascarilla tan pronto como esté húmeda y no reutilizar las
mascarillas de un solo uso. Para quitarse la mascarilla: quítala
por detrás (no tocar la parte delantera de la mascarilla); deséchala
inmediatamente en un recipiente cerrado; y lávate las manos con un
desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
Cómo ponerse y
retirarse los guantes Los guantes también pueden ayudar a prevenir el
contagio pero, una vez más, hay que asegurarse de usarlos bien. Para
ello hay que seguir los siguientes pasos: Lávate las manos
antes de ponértelos. Para quitarlos, pellizca el guante en la
muñeca o la palma, para evitar tocar la piel. Retíralo totalmente
dándole la vuelta y recógelo en la otra mano enguantada.
Para
retirar el segundo guante, desliza el dedo índice y corazón dentro por
la muñeca sin tocar la parte exterior. Retíralo y desecha ambos
guantes en una papelera con bolsa que después de cerrará y tirará.
Lávate de nuevo las manos con agua y jabón o con una solución a base de
alcohol.
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