WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo el martes que ayudará a enviar seres humanos a Marte en unos 14 años y se comprometió a trabajar con empresas privadas para "construir nuevos hábitats que puedan sostener y transportar a astronautas en misiones de larga duración en el espacio interplanetario".
"Establecimos una meta clara vital para el próximo capítulo de la historia de Estados Unidos en el espacio: enviar humanos a Marte para 2030 y regresarlos a salvo a la Tierra, con la ambición fundamental de un día permanecer allí por un largo período", dijo Obama en un artículo de opinión para CNN divulgado en su sitio de internet.
El anuncio de Obama se conoce antes de una reunión, planeada por la Casa Blanca en Pittsburgh, esta semana que reunirá a científicos, estudiantes y otras personas para avanzar en esfuerzos para desarrollar el mercado espacial comercial, escribió el presidente.
Si bien compañías privadas ya están trabajando en misiones al espacio, incluyendo a la Estación Espacial Internacional (EEI), los seres humanos aún no han viajado a Marte, que en su punto más cercano en órbita está a 56 millones de kilómetros de la Tierra, según la NASA.
Como la Tierra, el llamado planeta rojo también tiene estaciones y una misión de la NASA del 2012 halló condiciones que evidenciaban que en algún momento hubo vida microbiana, según la agencia espacial.
Tomaría unos nueve meses llegar a Marte, dependiendo de la velocidad del cohete, según expertos de la NASA. Un viaje a alta velocidad llevaría unos 130 días, dijeron en el sitio web de la agencia.
Han pasado décadas desde que Estados Unidos envió astronautas a la Luna en 1969 y los esfuerzos para financiar el programa espacial han languidecido en los últimos años debido a preocupaciones por el gasto del Gobierno y otras prioridades fiscales.
(Reporte de Susan Heavey; Editado en español por Patricia Avila)
