Todos sabemos reconocer un río al verlo: esos sistemas de corrientes trenzadas o serpenteantes están entre los elementos más bellos –y po...
Todos sabemos reconocer un río al verlo: esos sistemas de corrientes trenzadas o serpenteantes están entre los elementos más bellos –y potentes – del mundo natural.
Sin embargo, los ríos poderosos tienen orígenes humildes.
Los libros de texto nos dicen que comienzan en algún lugar alto en las montañas. Cuando cae la lluvia, se derrite la nieve o los manantiales subterráneos emergen, el agua comienza a formar pequeños arroyos que fluyen cuesta abajo.
Varios pequeños arroyos se juntan y numerosos riachuelos se conectan y convergen para formar ríos más grandes.
Obviamente esto significa que ríos poderosos como el Amazonas o el Nilo tienen decenas o incluso cientos de orígenes.
Sin embargo, a algunos geógrafos les gusta simplificar las cosas y, de todas las opciones, intentan escoger una para marcar el nacimiento.
Dos vertientes
Tradicionalmente, muchos geógrafos y exploradores han considerado el lugar de nacimiento como el punto más distante, río arriba, que suministra el mayor volumen de agua.
"El problema con esta definición es que la cantidad de agua en cada ramal varía durante el año", dice el piragüista y explorador estadounidense James Contos.
"Dependiendo del momento en que uno vaya río arriba y lo mire, podría terminar en un ramal completamente distinto".
Y se necesitarían muchos años de datos sobre el flujo de agua para saber qué ramal suministra el mayor volumen de agua, una información que, agrega Contos, no está disponible para la mayoría de los ríos.
Eso significa que muchas decisiones se han basado en el ramal que "parece" estar llevando más agua.
Tradicionalmente, muchos geógrafos y exploradores han considerado el lugar de nacimiento como el punto más distante, río arriba, que suministra el mayor volumen de agua.
"El problema con esta definición es que la cantidad de agua en cada ramal varía durante el año", dice el piragüista y explorador estadounidense James Contos.
"Dependiendo del momento en que uno vaya río arriba y lo mire, podría terminar en un ramal completamente distinto".
Y se necesitarían muchos años de datos sobre el flujo de agua para saber qué ramal suministra el mayor volumen de agua, una información que, agrega Contos, no está disponible para la mayoría de los ríos.
Eso significa que muchas decisiones se han basado en el ramal que "parece" estar llevando más agua.
El afluente
Luego de que los cartógrafos comenzaron a mapear todas las cuencas hidrográficas, una segunda definición ganó popularidad: el lugar de nacimiento es el punto más lejano, río arriba, en el afluente más grande.
Tal definición depende más de la longitud de un tributario que del flujo del agua, así que es menos probable que cambie de temporada en temporada.
En todo caso, dependiendo de la interpretación que prefieras, puedes tener dos o más respuestas para ubicar el lugar de nacimiento de un gran río.
De hecho los orígenes de muchos grandes ríos aún no se conocen o están en disputa.
Es el caso, por ejemplo, del Amazonas.
De entre 6.200 y 7.000 kilómetros, es uno de los más largos del mundo y el más caudaloso.
bbc
Luego de que los cartógrafos comenzaron a mapear todas las cuencas hidrográficas, una segunda definición ganó popularidad: el lugar de nacimiento es el punto más lejano, río arriba, en el afluente más grande.
Tal definición depende más de la longitud de un tributario que del flujo del agua, así que es menos probable que cambie de temporada en temporada.
En todo caso, dependiendo de la interpretación que prefieras, puedes tener dos o más respuestas para ubicar el lugar de nacimiento de un gran río.
De hecho los orígenes de muchos grandes ríos aún no se conocen o están en disputa.
Es el caso, por ejemplo, del Amazonas.
De entre 6.200 y 7.000 kilómetros, es uno de los más largos del mundo y el más caudaloso.
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